KINEPOLIS

Situering

Kinepolis Brugge ligt net buiten het centrum van Brugge aan de Koning Albert II-laan 200 in de deelgemeente Sint-Michiels. De site, met een oppervlakte van 3,5 ha, is strategisch gelegen tussen de Koning Albert II-laan en de Expressweg N31. Het complex omvat een moderne bioscoop met acht zalen en 1.605 zetels, een ruime parkeervoorziening met 600 parkeerplaatsen en 100 fietsstallingsplaatsen.

Kinepolis Brugge maakt deel uit van de Kinepolis Groep een Belgische, internationaal opererende bioscoopuitbater met in totaal 108 vestigingen (waarvan 11 in België met 200.000 zitplaatsen en een jaaromzet van € 550 miljoen.

Historiek

De huidige site van Kinepolis is (in vogelvlucht) ongeveer 400 meter verwijderd van het kasteel Tillegem. Het was tot 1968 eigendom van de heren van Tillegem, waarvan de voorgeschiedenis elders wordt besproken. Het kasteeldomein was in 1909 in handen gekomen van (Marie) Louise de Peñaranda (1870-­1950) die gehuwd was met Charles de Briey (1866-1941). Na het overlijden van haar man en WO II verkocht de weduwe Louise een twaalftal bospercelen ten zuiden van het kasteel en schonk de rest van het kasteeldomein aan dochter Marie-Henriëtte de Briey en de kinderen van haar zoon Guy de Briey. Marie-Henriëtte erfde het kasteel en omliggend park. De kinderen Viviane, Arlette, Bertrand, Xavier en Philippe de Briey erfden (in onverdeeldheid) het grootste deel van de bospercelen ten westen en zuiden van het kasteel. Hun vader, kapitein Guy de Briey, was bij het uitbreken van WO II, om precies te zijn op 15 mei 1940, bij een verkenningsvlucht door Duitse oprukkende troepen neergeschoten. Hij liet een weduwe na met 5 kinderen, waarvan de oudste 10 jaar was. De schenking van de bospercelen aan de kinderen moet wellicht gezien worden in de context van dit tragische gebeuren. Hiertoe behoorden o.a. de landerijen (met pachthoeve) langs de Koning Albert II-laan waar 70 jaar later het bioscoopcomplex van Kinepolis zou verrijzen.

Na het overlijden van haar echtgenoot (baron Georges Verhaeghe) in 1967 besloot kasteelvrouwe Marie-Henriette het grootste deel van het kasteelpark aan de Provincie West-Vlaanderen te verkopen en besloten ook de kinderen de Briey de landerijen aan de Koning Albert II-laan te verkopen.

Het terrein van ongeveer 5,3 ha werd, inclusief pachthoeve, in 1968 aangekocht door een vastgoedvennootschap van de Zedelgemse industrieel Guido Claeys. De hoevewoning en stal werden gerenoveerd en ongeveer de helft van het terrein werd ingericht als recreatieve camping.

De camping was ruim dertig jaar lang een aantrekkelijke uitvalsbasis voor kampeerders die de stad Brugge wilden verkennen. Daar kwam een einde aan in 2005, toen de Kinepolis-groep zijn oog liet vallen op het terrein. De groep was op zoek naar een ruime, goed gelegen en toegankelijke locatie voor de bouw van een nieuw megacomplex in de Brugse regio. De stad Brugge verwelkomde het initiatief en eigenaar Guido Claeys verkocht in 2005 een kavel van ongeveer 3,8 ha aan de Kinepolis-groep. Dat betekende het einde van de camping, maar de hoevewoning bleef behouden en werd omgebouwd tot restaurant, dat de toepasselijke naam d’Hoeve kreeg. De Tennisclub Sint-Michiels ontfermde zich over de twee tennisbanen die voor campinggasten waren aangelegd. Intussen zijn de tennisvelden omgebouwd tot padelvelden.

De eerste steen van Kinepolis Brugge werd op 6 december 2005 gelegd en zeven maanden later, op 6 juli 2006, opende het complex al zijn deuren. In die tijd was het complex op verschillende vlakken baanbrekend. Als eerste bioscoop in België bood Kinepolis Brugge zijn klanten de mogelijkheid om niet alleen een ticket, maar ook een zetel te reserveren, een systeem dat een einde maakte aan de lange rijen wachtenden. Een andere grote nieuwigheid was de zogenaamde open foyer, wat betekende dat de klassieke ticketcontrole volledig werd afgeschaft en de bioscoop altijd vrij toegankelijk werd voor filmliefhebbers, ook voor diegenen die niet over een filmticket beschikken. Midden in de foyer is een grote winkel waar niet alleen dranken en versnaperingen te vinden zijn, maar ook een breed aanbod boeken, dvd’s, games en posters. Voorts is er een hoek voor entertainment en gaming, een grote relaxzone of zithoek en een open loungebar annex mediacafé. Sinds de afschaffing van de ticketcontrole worden de filmvertoningen gecontroleerd met een hightech systeem, waarbij elke individuele bioscoopzetel wordt uitgerust met een sensor. Aan het bioscoopcomplex, het tiende van Kinepolis in België, hing een prijskaartje van € 9,5 miljoen.

Van het oorspronkelijke terrein van 5,3 ha resteert anno 2025 nog 1,5.ha die nog op een nieuwe bestemming wacht. Eigenaar Guido Claeys en de stad Brugge startten in 2017 overleg over de verdere invulling van het strategisch gelegen terrein. Een voorontwerp van een Ruimtelijk Uitvoerings-Plan (RUP) en een startnota werden aan de pers gepresenteerd. Dit voorzag in de aanleg van een Park & Ride zone voor 250 wagens, een kantoorgebouw van 13.000-15.000 m² en een aantal gemeenschapsvoorzieningen zoals een klimcentrum, danscentrum, boogschieten, paintball, archery tag, boksclub free running en e-karting. De kantoortoren zou een landmark moeten worden die je, aldus schepen Demon, kunt vergelijken met bijvoorbeeld de kantoortoren van de KBC, net voor je Gent binnenrijdt.

De startnota werd goedgekeurd door het college van burgemeester en schepenen op 9 oktober 2017. Even werd gevreesd dat dit het einde zou betekenen van het bij Sint-Michielsenaren bekende restaurant d’Hoeve, maar de aangekondigde publieke raadpleging over het plan kwam er niet. Zowel de stad Brugge als de eigenaar verkeken zich op de haalbaarheid van het ambitieuze plan. De stad zag bij nader inzien geen heil meer in de aanleg van een nieuwe Park & Ride-zone en ook de commerciële haalbaarheid van het project bleek twijfelachtig. Hoe lang de vaste klanten van d’Hoeve nog op het terras van de zon zullen genieten, is de vraag.