HERDENKINGSBORD SGT EDGAR LAWRENCE DICKERSON
In augustus 2015 werd bij de ingang van het Tillegembos, in de Witte Molenstraat, een herdenkingsbord geplaatst en onthuld ter ere van Sergeant Pilot Edgar Lawrence Dickerson die, met zijn Spitfire Mk.IX BR602 van het 64e Squadron Royal Air Force, op 7 september 1942 in Sint-Michiels neerstortte. Hij was afkomstig van St. Asaph in Wales en werd 19 jaar.
Op die dag hielp zijn squadron een groep B-17’s van de 8e Amerikaanse Luchtmacht beschermen die Rotterdam moesten bombarderen. Hij kwam boven de Noord-Franse en Belgische kust in een luchtgevecht met Duitse jagers terecht. Voor of tijdens dit gevecht kwam hij boven Sint-Michiels in de problemen. Hij sprong, mogelijk te laat, uit zijn toestel en stortte te pletter in de buurt van de Titecastraat. Het toestel stortte een vijfhonderdtal meter verder neer aan de rand van het Tillegembos, waar nu het herdenkingsbord staat. De precieze oorzaak van de crash is onduidelijk. Er zijn geen Duitse claims bekend van die dag in de betreffende regio.
Zijn naam werd toegevoegd aan het monument voor de oorlogsslachtoffers van Sint-Michiels, maar hij is begraven op het Centraal Kerkhof van Brugge.
Het herdenkingsbord kwam er na de opgraving van zijn Spitfire in augustus 2013 door een enthousiaste groep van 30 luchtvaartliefhebbers (de groep Huyghe-Decuypere), drie leden van de Dienst voor Opruiming en Vernietiging van Ontploffingstuigen (DOVO) en twee vrijwilligers van Raakvlak, de Intergemeentelijke Onroerende Erfgoeddienst (IOED) van de regio Brugge. Het wrak kon worden gelocaliseerd dankzij informatie en aanwijzingen van een achterneef van de piloot (Jean Dickerson) die onderzoek deed naar Edgar.
Alle afgegraven grond werd manueel en met metaaldetectors doorzocht. Na het opmeten en fotograferen van de inslagcirkel werden de eerste wrakstukken verzameld, geregistreerd en ging het graven verder. Toen grotere wrakstukken werden gevonden, werd de opgraving uitgebreid. Ze leverde, naast heel wat artefacten van het vliegtuig, ook persoonlijke spullen op, zoals een vliegkaart en een handschoen van de onfortuinlijke piloot. Nadat alle objecten waren geborgen, werd de put gedicht.
Na de berging werden de wrakstukken naar loodsen in Geluveld en Vlamertinge getransporteerd, gereinigd met een hogedrukspuit en daarna individueel geïnventariseerd. Bodemvondsten en door de familie bewaarde items werden tentoon gesteld in een tijdelijke tentoonstelling bij de inhuldiging van het herdenkingsbord in 2015. Vooralsnog is niet bekend of ze sindsdien ergens een definitieve bestemming of plaats hebben gekregen.
Bronnen