HUIZE VOGELZANG

Situering

WZC Huize Vogelzang is 1 van de 14 woonzorgcentra (WZC) in de regio Brugge, gelegen aan de Witte Molenstraat 85 op de historische kasteelsite Vogelzang. De site werd in de jaren vijftig door de Zusters van de Heilige Jozef aangekocht. Aanvankelijk werd het kasteel omgebouwd tot rust- en recreatiecentrum en buitenverblijf van de zustergemeenschap.

Anno 2025 is het een door de Vlaamse overheid officieel erkend woonzorgcentrum dat permanente opvang en verzorging biedt aan 40 alleenstaande mannen of vrouwen, ouder dan 65 jaar. Het centrum wordt beheerd door de vzw Huize Vogelzang, die haar taak vervult op basis van de christelijke levensbeschouwing.

Het gebouwencomplex bevindt zich in een bosrijk park van 3 ha met een vijver. Het bestaat uit een oude en nieuwe vleugel, die duidelijk van elkaar te onderscheiden zijn. De oude vleugel, een witgeschilderd kloostergebouw met 2 verdiepingen en een kapel aan de straatkant, werd ontworpen door architect Luc Viérin. Het heeft een zadeldak en een bewoonbare zolderverdieping. De nieuwe vleugel is uitgevoerd in zwartbruine baksteen en hout en sluit qua volume en vormgeving aan op de oude vleugel.

Historiek

De geschiedenis van het centrum begint in 1951 toen de Zusters van de Heilige Jozef het bijna 140 jaar oude kasteel Vogelzang aankochten van de zusters De Brabander uit Wingene. Voor foto’s en historische flashbacks van het kasteel wordt verwezen naar een aparte bijdrage (zie Kastelen – Kasteel Vogelzang)

De zusters vestigden zich al in 1922 in de binnenstad van Brugge (Zilverstraat) waar ze de bekende Jozefienen meisjesschool stichtten. Aanvankelijk fungeerde het kasteel als tehuis voor kinderen op vakantie, speelpleinwerking en jeugdbewegingen. In 1957 werd een nieuwe vleugel aangebouwd die dienstdeed als recreatiecentrum en noviciaat voor intredende zusters van andere congregaties binnen het bisdom Brugge. Het oude kasteel voldeed niet meer aan de eisen der tijd en werd in 1968 gesloopt en vervangen door nieuwbouw waarmee kasteel Vogelzang van de kaart verdween

De nieuwe aanbouw deed eerst dienst als eetzaal voor internen die vanuit de eigen Brugse school in Vogelzang onderdak vonden en werd later grondig gerenoveerd om als zorgcentrum te dienen voor hulpbehoevende zusters.

Ondanks een fusie met de zusters Augustinessen van Kortrijk en Harelbeke bleven de zusters kampen met toenemende beheerskosten van het klooster en omliggend park.

Op zoek naar een duurzame inkomstenbron richtte de congregatie, in samenwerking met het AZ Sint-Lucas, in 2015 de ”VZW Huize Vogelzang” op met als doel “welzijns- en gezondheidszorg en aanverwante activiteiten op te richten, in te richten en te exploiteren”.

De opvangcapaciteit van een 15-tal bedden was echter onvoldoende voor het behoud van een kwalitatief hoogwaardige dienstverlening. Daarom werd in de loop van 2015 een bouwvergunning aangevraagd voor een uitbreiding met een nieuwe vleugel.

De stad Brugge verleende de vergunning op voorwaarde dat de erfgoedwaarde van de site behouden bleef en de open ruimte en bomen zoveel mogelijk werden gevrijwaard. De bouwvoorschriften werden vastgelegd in het Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP) Wittemolenstraatl dat in oktober 2016 door de Brugse gemeenteraad werd goedgekeurd.

De nieuwe vleugel, met een capaciteit van 25 bedden, werd met eigen financiële middelen gefinancierd en in de loop van 2019 in gebruik genomen. Met een totale capaciteit van 40 bedden bleef Huize Vogelzang echter een kleine particuliere ouderenzorginstelling met financiële uitdagingen. De officiële erkenning als woonzorgcentrum door de Vlaamse Overheid, op 1 april 2021, bracht de nodige soelaas. De erkenning gaf, en geeft nog steeds, toegang tot overheidsubsidies en financiële tegemoetkoming in zorg- en infrastructuurkosten die de toegankelijkheid en toekomstbestendigheid van het centrum ten goede komen.