JOSUĖ  MAERTENS (1882-1950)

Josué Richard Maertens, geboren te Proven op 17 maart 1882,noemde zichzelf altijd Richard. Na zijn middelbare studies trad hij in dienst bij de Douane en de Belastingen. Hij werkte achtereenvolgens in Torhout, Moeskroen, Brugge, Blankenberge en Zeebrugge. Uiteindelijk keerde hij terug naar Brugge, waar hij zijn loopbaan afsloot als diensthoofd. Hij heeft eind jaren dertig tijdelijk in de Rijselstraat in Sint-Michiels gewoond.

Van jongs af aan zette hij zich in voor de erkenning van de Vlaame taal en cultuur. Hij ontplooide een onvermoeibare activiteiten ten dienste van de Vlaamse ontvoogdingsbeweging. Daarnaast was hij een actief lid van de Liberale Partij en van het Willemsfonds, die een vrijzinnige en liberale benadering van cultuur en taal voorstonden, met nadruk op open debat en onafhankelijk denken, zonder religieuze binding.

Binnen het Willemsfonds vervulde hij eerst de functie van secretaris en later die van voorzitter van het Verbond West-Vlaanderen. In die hoedanigheid volgde Julius Sabbe op, een van de medestichters en vooraanstaande figuren van het Willemsfonds. Maertens had bovendien een grote belangstelling voor streekgeschiedenis. Als heemkundige publiceerde hij talrijke bijdragen over zijn geboortestreek in het Laatste Nieuws.

Hij overleed te Brugge op 28 juli 1950.

.