EMILE BETHUYNE (1908-1943)

Emile Bethuyne werd in Loppem geboren op 9 juli 1908. Zijn vader, Henri Bethuyne, was van 1906 tot 1936 secretaris van de gemeente Loppem. Emile verliet zijn geboortedorp in 1927 en was tijdens de oorlog adjunct-politiecommissaris in Deurne, Antwerpen. Zoals veel politieagenten indertijd sloot Emile zich aan bij de Witte Brigade, een verzetsgroep die in de zomer van 1940 in Antwerpen was opgericht als tegengewicht van de eveneens in Antwerpen opgerichte Zwarte Brigade, een groep collaborateurs onder leiding van Reimond Tollenaere.

De Witte Brigade hield zich voornamelijk bezig met het verspreiden van anti-Duitse propaganda, het opstellen van lijsten van collaborateurs en het organiseren van vaderlandslievende manifestaties. Vooral het politiekorps van Deurne was sterk vertegenwoordigd.

Vanaf 1943 werden veel leden van de verzetsgroep gearresteerd. Bij een vooraanstaand lid was een ledenlijst gevonden en als gevolg hiervan werden 58 leden gearresteerd. Ze werden weggebracht naar het militaire kamp Maria-ter-Heide (in de Antwerpse deelgemeente Brasschaat) dat door het Belgische leger was ontruimd en overgelaten aan de bezetter. Daar zaten ze gevangen, samen met een aantal Duitse deserteurs, tot ze op 7 juli 1943 werden geëxecuteerd. Begin 1945 werd het graf ontdekt. De lijst van gefusilleerden telde 85 namen, waaronder Emile Bethuyne, met vermelding van zijn geboorte- en overlijdensdata: Loppem 09-07-1908 – 10-07-1943, graf nummer 15, Antwerpen. Jan van Ryswijklaan 166.

Een afscheidsbrief van Emile werd door de verzetspers nooit gepubliceerd uit bezorgdheid voor de nabestaanden. De lijken werden begin 1945 ontgraven en naar Brasschaat Centrum overgebracht voor verder onderzoek en ter beschikkingstelling van de familie gesteld.

Emile werd uiteindelijk herbegraven op de begraafplaats Schoonselhof in Antwerpen.