SYNTRA WEST
Situering
SYNTRA is sinds 2003 de nieuwe benaming van de Centra voor Middenstandsopleiding in Vlaanderen. De vzw Syntra Vlaanderen is een extern verzelfstandigd agentschap van de Vlaamse overheid met als opdracht het ondernemerschap in Vlaanderen te stimuleren. Dat gebeurt via een breed aanbod van opleidingen, vormingen en ondersteunende initiatieven. De opleidingen zijn georganiseerd binnen vijf provinciale afdelingen: Syntra-West (West-Vlaanderen), Syntra-Antwerpen en Vlaams-Brabant, Syntra-Oost (Oost-Vlaanderen), Syntra-Brussel en Syntra-PXL (Limburg). De Syntra-West-afdeling beheert vijf campussen in de provincie West-Vlaanderen: Brugge, Ieper, Oostende, Roeselare en Kortrijk (de zesde vestiging in Veurne werd in 2020 gesloten).
De campus Brugge bevindt zich op de scholencampus van het Groene Poorte-domein een opleidingscentrum in het naburige Ten Briele dat gevestigd is op de Bombardier-locatie, in de volksmond ook bekend als la Brugeoise-site. Anno 2025 telt de hoofdlocatie in de Spoorwegstraat 14 zo’n 35 theorielokalen, 30 ateliers en 14 computerlokalen. In ten Briele zijn er, naast verschillende bouwateliers, nog zeven moderne theorielokalen.
Syntra biedt twee grote opleidingstrajecten aan. In het opleidingstraject volgen jongeren en jongvolwassenen tussen de 15 en 24 jaar gedurende 4 dagen een vak in een onderneming en volgen ze 1 dag theoretische opleiding op de Syntra-campus (vroegere leercontract, nu leertijd genoemd). In de leertijd kan gekozen worden uit meer dan 200 beroepen. Afhankelijk van de vooropleiding, duurt het opleidingstraject 1, 2 of 3 jaar. In het ondernemerstraject worden deelnemers voorbereid op de uitoefening van een zelfstandig beroep, waarbij gekozen kan worden voor een 35-tal voltijdse dagopleidingen of een avondopleiding met een trajectduur van meestal 1 jaar.
Jaarlijks worden er op de Syntra-West-campus Brugge tussen de 400 en 500 opleidingen en trainingen georganiseerd voor 5.000-6.000 mensen. Daarnaast zijn er tal van bijscholings- en vervolmakingscursussen, vaak opgezet in nauwe samenwerking met specifieke beroepssectoren.
Historiek
Begin jaren zestig nam het bisdom Brugge het initiatief om een uitgebouwde onderwijsvorm te ontwikkelen voor ambachtslieden, handelaars en het groeiend kleinbedrijf. Vanaf september 1960 werden in Brugge de eerste cursussen georganiseerd in afgedankte lokalen aan de Garenmarkt te Brugge. Al snel groeide het besef dat er nood was aan een structurele aanpak op provinciaal niveau.
In samenwerking met tal van middenstands- en beroepsorganisaties werd de vzw Vormingsinstituut voor permanente vorming opgericht onder het voorzitterschap van Roger Windels. Het initiatief stuitte aanvankelijk op nogal wat tegenstand, vooral uit vrees dat leerjongens – lees: goedkope werkkrachten – zouden verdwijnen. Toch werd vastgehouden aan de ambitie om kwalitatieve vakopleiding te bieden. Het Vormingsinstituut startte als een provinciale vzw voor heel West-Vlaanderen, met 6 campussen, geografisch verspreid over de provincie: Brugge, Kortrijk, Oostende, Roeselare, Veurne en Ieper.
In Brugge werd op 26 september 1961 de eerste steen gelegd van het nieuwe opleidingscentrum (met bijhorende sporthal) op het domein Ter Groene Poorte. In afwachting van de voltooiing werden de eerste cursussen gegeven in de afgedankte lokalen van de Garenmarkt en in de ateliers van de Gistfabriek. Het door architect Krist Vastesaeger ontworpen complex werd (gelijktijdig met dat van Kortrijk) op grootse wijze op 22 mei 1963 ingewijd. Het bood onder meer werkplaatsen voor schrijnwerk, automechaniek, sanitaire installatie en uitgebreide ateliers voor bakkers en slagers.
Na een moeizame start kende het Vormingsinstituut een gestage groei. Het opleidingsaanbod werd voortdurend uitgebreid en aangepast aan de maatschappelijke evoluties: toerisme en dierenverzorging, mechanica, elektro, garage en digitalisering van productie en kantoren.
Terwijl de speelpleinwerking van Ter Groene Poorte nog volop doorging, werd het met de komst van het Vormingsinstituut en het elders besproken Instituut voor de Voeding, erg druk op het domein. Roger Windels werd door het bisdom aangesteld als algemeen coördinator om de verschillende activiteiten op het domein op elkaar af te stemmen. Met zijn ruime onderwijservaring, opgebouwd aan het college en later aan de normaalschool, drukte hij een blijvende stempel op het project.
Het Vormingsinstituut werd een doorslaand succes en in 2002 werd de consolidatie van de middenstandsopleidingen op provinciaal niveau ook in de andere vier provincies van Vlaanderen doorgevoerd. Bij deze gelegenheid werd de nieuwe naam Syntra geîntroduceerd. De West-Vlaamse koepelorganisatie gaat sindsdien verder onder de naam Syntra-West met de zes vertrouwde campussen.
De infrastructuur van de Brugse campus werd door de jaren heen verder uitgebreid en gemoderniseerd. In 2012 werd een nieuwe vestiging langs de Ten Brieleweg in gebruik genomen op de oude sportterreinen van La Brugeoise (nu Bombardier). De vier ha grote site was al in 2008 aangekocht. Het gebouw van 3.000 m2 is de grootste technische trainingsruimte van de Syntra-West-groep die onderdak biedt aan een aantal bouwateliers en zeven moderne theorielokalen.