JAN  VERCAMMEN  (1908 -1984)

Jan Vercammen was een Vlaams dichter en jeugdauteur. Hij studeerde aan de normaalschool te Alsemberg. Van 1925 tot 1940 was hij onderwijzer in Hamme. Intussen promoveerde hij tot doctor in de pedagogische wetenschappen aan de RU Gent. Aansluitend werd hij inspecteur in het lager onderwijs, later hoofdinspecteur.

Zijn dichtdebuut was de bundel “Eksode”, uit 1929. Zijn belangrijkste dichtwerk is De parelvisscher uit 1946. Vanaf dan werd zijn werk gekarakteriseerd als religieus-humanistisch, met de liefde en de dood als belangrijke thema’s. Daarvoor had zijn werk een meer katholiek karakter. Zijn gedichten werden vertaald in het Frans, Duits, Italiaans, Spaans en Russisch en meerdere gedichten werden op muziek gezet. Daarnaast schreef hij jeugdverhalen en kinderpoëzie.

Vercammen was de drijvende kracht achter een aantal toonaangevende literaire tijdschriften tijdens het interbellum, zoals “De Tijdstroom” (1931-1935), “De Gemeenschap” (1935-1941) en “De Schakel” (1936-1940). Hij was lid van de Raad van Beheer van de Kultuurraad voor Vlaanderen (1959-1976), erevoorzitter van de Vereniging van Vlaamse Letterkundigen en lid van de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde te Leiden.

Enkele maanden voor zijn overlijden werd nog in zijn bijzijn de Stichting Jan Vercammen opgericht. De Stichting gaf kortstondig het tijdschrift Domeindreef (1985-1987) uit, genoemd naar de dreef waarin hij woonde, en organiseerde tweemaal de driejaarlijkse Poëzieprijs Jan Vercammen

In 1960 leerde hij de dichteres Ria Scarphout (1930-2008) kennen, die zijn levenspartner werd. Ze was journaliste bij de Werelduitzendingen van de BRT en lerares dictie en voordrachtkunst aan de stedelijke academies van Aalst, Anderlecht en Menen. Van 1968 tot 1990 was ze lerares in het Stedelijk Muziekconservatorium van Brugge.

Vercammen was goed bevriend met Fernand Bonneure (1923-2017), prozaschrijver en dichter die eveneens in Sint-Michiels woonde. Bonneure was van 1954 tot 1983 uitgever bij Desclée de Brouwer in Brugge en later bij Orbis/Orion in Antwerpen. Hij was een onvermoeibare organisator van kunstexposities en schreef hiervoor catalogi en inleidingen van catalogi. Samen met zijn vriend Jan Vercammen was hij betrokken bij een honderdtal kunsttentoonstellingen in de kunstgalerij van het Boudewijnpark, tussen 1970 en 1985.